La società SAM è controllata dall'Azienda Autonoma delle Terme di Acireale, l'istituzione pubblica dell'amministrazione regionale siciliana che ha fornito il 95% del capitale all'epoca della costituzione della società nel 1993. L'Azienda ha ricapitalizzato la SAM a concorrenza di 1,5 milioni di euro (3 000 milioni di ITL) al fine di ripianare le perdite registrate dalla società dal 1993 e di ricostituirne i fondi propri in vista della privatizzazione.

Questa operazione mobilita risorse di Stato e, in assenza di prospettive di remunerazione compatibili con la normale aspettativa di un azionista privato, può comportare elementi di aiuto di Stato.

Inoltre la ricapitalizzazione è realizzata nell'ottica della privatizzazione della SAM: la procedura prescelta e il prezzo di vendita dovranno formare oggetto di un esame approfondito per verificare che non diano luogo ad aiuti supplementari a favore dell'impresa ceduta o del suo acquirente.

Cenni storici
La procedura di privatizzazione di un'impresa non dà luogo ad elementi di aiuto qualora soddisfi le seguenti condizioni:

- la vendita deve avvenire mediante procedura di offerta pubblica aperta, trasparente e incondizionata, secondo modalità e a condizioni non discriminatorie;
- la società deve essere aggiudicata al miglior offerente;
- gli offerenti devono disporre di tempo e di informazioni sufficienti per compiere una valutazione adeguata dell'attività su cui basare la propria offerta.