Paolo Prestianni

Ciclo: XXXIX ciclo
Tutor: Prof.ssa Rosaria Sicurella  

Sede: Via Santa Maddalena, 56 - st. 14
Email: paolo.prestianni@phd.unict.it
Telefono: 095230527

Linee di ricerca

Diritto penale

Parole chiave

Categoria delle scusanti; Neuroscienze; Neurolaw: impiego delle scoperte neuroscientifiche sui principi generali del diritto penale

Abstract

Inesigibilità della condotta per fattori neuroscientifici: indagine critica sui confini della colpevolezza  (provvisorio)

Il progetto di ricerca si propone di indagare criticamente il possibile impiego delle acquisizioni neuroscientifiche nell’ambito della teoria generale del reato, con specifico riferimento alla categoria dogmatica della colpevolezza e, in particolare, alla struttura e ai confini delle scusanti. Muovendo dalla constatazione che il giudizio di rimproverabilità presuppone un determinato modello antropologico – fondato sull’assunto della piena autodeterminazione dell’agente – la ricerca intende verificare se e in che misura le evidenze neuroscientifiche relative ai processi decisionali, ai deficit neurocognitivi e ai condizionamenti neurobiologici possano incidere sul giudizio di esigibilità della condotta conforme a diritto. Le neuroscienze, studiando i meccanismi cerebrali sottesi alla formazione dell’intenzione e all’attivazione dell’azione, potrebbero infatti offrire strumenti idonei a comprendere l’incidenza di specifici assetti neurochimici o di disfunzioni neuronali sul processo deliberativo. Tali condizioni potrebbero risultare causalmente idonee a compromettere, in concreto, la piena governabilità del comportamento, incidendo sul grado di rimproverabilità soggettiva. L’indagine si colloca in una prospettiva garantistica, volta a verificare se l’emersione di nuove evidenze neuroscientifiche possa giustificare una rilettura in chiave più personalistica dell’inesigibilità della condotta, intesa non quale principio chiuso bensì suscettibile di adattamento alle concrete condizioni neuro-psicologiche dell’agente. In tale ottica, la ricerca mira a esplorare la possibilità di un ampliamento logicamente  fondato della categoria delle scusanti, senza sovvertire l’impianto normativo vigente ma valorizzando, entro i suoi confini, un più penetrante accertamento della rimproverabilità, con un approccio marcatamente problematizzante: sarà, infatti, affrontato il nodo cruciale dell’ipotesi astratta sotto il profilo della solidità epistemologica e della corretta sussunzione alle categorie dogmatiche del diritto penale. Infatti, è necessario verificare in che misura tali eventuali condizioni neuroscientificamente scusanti non integrino di per sé i presupposti dell’infermità rilevante ai fini dell’imputabilità (totale o quantomeno parziale), così come si deve saggiare l’effettiva capacità euristica delle neurotecnologie rispetto all’ipotesi formulata. 

Biografia - ultimo aggiornamento: 18/02/2026

Paolo Prestianni è nato a Catania il 17 giugno 1996.
Conseguito il diploma di maturità umanistica nel 2015 presso il Liceo Classico “Mario Cutelli” di Catania con massima votazione, si laurea in Giurisprudenza (LMG/01) nell’anno accademico 2019/20 con voti 110/110 cum laude presso il Dipartimento dell’Università di Catania, con una tesi di Giustizia Costituzionale intitolata “Giustizia costituzionale europea? Riflessioni sulla giurisprudenza unionale in materia di indipendenza del giudice e di tutela dello Stato di Diritto: il caso Polonia” (relatore: Prof. Giancarlo A. Ferro).
Il 10 settembre 2020 inizia l’attività di tirocinio ex art. 73 D.L. 69/2013 presso la Corte d’Assise d’Appello di Catania e contestualmente, dal 15 settembre 2020, svolge altresì attività di tirocinio forense presso l’Avvocatura Distrettuale dello Stato di Catania.
Dal giugno 2022 all’aprile 2023 ha svolto un tirocinio professionale presso Associazioni Diplomatici di Catania.
A far data dal 1° agosto 2023 è dottorando di ricerca in Giurisprudenza (XXXIX ciclo) presso l’Università degli Studi di Catania, curriculum di Diritto penale.
Il 20 ottobre 2023 si è abilitato alla professione forense presso la Corte d’Appello di Catania.

Durante il percorso di dottorato ha partecipato a diversi progetti di ricerca nazionali ed internazionali. Dal 2023 al 2025 è stato membro dello staff del progetto EU.RI.PEN (Dall’Europa del populismo penale all’Europa dei diritti fondamentali), finanziato nell'ambito del Piano per la Ricerca di Ateneo (PIACERI), e del progetto RECOVER (Mutual recognition of freezing and confiscation orders between efficiency and the rule of law), entrambi coordinati dalla Prof.ssa Anna Maria Maugeri. È stato inoltre integrato nel gruppo di ricerca ("Equipo de trabajo") del progetto spagnolo Neuro-Derechos Humanos y Derecho Penal (PDI2023-149978NB-I00), finanziato dal Ministero della Scienza spagnolo.

Da gennaio a luglio 2025 ha svolto un periodo di soggiorno di ricerca all’estero presso l'Universidad de Castilla-La Mancha (Toledo), sotto la supervisione del Prof. Eduardo Demetrio Crespo, contribuendo attivamente alle attività scientifiche dell'area penalistica dell'ateneo. A partire da gennaio 2026 svolge tirocinio col Professor Giuseppe Sartori inerentemente alle tematiche neuroscientifiche.

Ha partecipato attivamente in qualità di relatore a numerosi convegni e seminari scientifici. In particolare: il 21 gennaio 2025 (Toledo) ha presentato la relazione «La integración de las neurociencias en el Derecho penal: Hacia una interpretación de la culpabilidad» nell'ambito delle XXV Jornadas Latinoamericanas de Derecho Penal; il 27 marzo 2025 (Toledo) ha tenuto una ponencia dal titolo «La integración de las Neurociencias en el Derecho penal. Hacia una interpretación dinámica de la culpabilidad» presso l'VIII Seminario de Estudios dell’Area di Diritto Penale; l’8 settembre 2025 (Catania) è intervenuto con la relazione «Neuroscienze e inesigibilità: sollecitazioni per una colpevolezza dinamica» al seminario dottorale "Il principio di inesigibilità nel diritto penale e la categoria delle scusanti"; il 12 settembre 2025 (Toledo) ha presentato la comunicazione «Neurociencias e inexigibilidad: estímulos para una culpabilidad más personal» al Congresso Internazionale Neuro-Derechos Humanos y Derecho Penal: Cerebros y códigos, evento nel quale è stato coinvolto anche nel comitato scientifico; il 12 dicembre 2025 (Catania) ha svolto un intervento programmato dal titolo «le neuroscienze come linea di demarcazione tra umano e macchina» al seminario «Che cos’è l’intelligenza naturale al tempo della intelligenza artificiale?».

Ha completato diversi percorsi di alta formazione specialistica, tra cui: XVIII Curso Nacional de Neurociencia (Carmona, giugno 2025); corso di perfezionamento "Il diritto penale internazionale e gli attuali strumenti di cooperazione giudiziaria" organizzato dal CNPDS (Milano, marzo-dicembre 2024); X Edizione del corso per dottorandi "Giornate di studi penalistici" (Garda, luglio 2024); XXV Corso di post-laurea in Neuroderechos y Sistema Penal (Toledo, gennaio 2025). Ha infine partecipato al Convegno Nazionale dell'Associazione Italiana Professori di Diritto Penale (AIPDP) tenutosi a Palermo nell'ottobre 2025.

Conoscenze linguistiche:
Lingua inglese: Cambridge English Language Assessment Certificate in Advanced English - CEFR level C1 grade B (luglio 2021)
Lingua francese: France Education international – DELF Attestation de Réussite - DELF niveau B2 (luglio 2022)

PhD Cycle: XXXIX ciclo
PhD Supervisor: Prof.ssa Rosaria Sicurella

Site: Via Santa Maddalena, 56 - st. 14
Email: paolo.prestianni@phd.unict.it
Telephone: 095230527

Research Lines

Criminal law

Keywords

Category of excuses; Neuroscience; Neurolaw: use of neuroscientific findings on the general principles of criminal law

Thesis Abstract

Inexigibility of Lawful Conduct on Neuroscientific Grounds: A Critical Inquiry into the Boundaries of Culpability (PROVISIONAL) 

The research project aims to undertake a critical examination of the possible use of neuroscientific findings within the framework of the general theory of crime, with particular reference to the dogmatic category of culpability and, more specifically, to the structure and limits of criminal excuses.
Starting from the premise that the judgment of blameworthiness presupposes a specific anthropological model—grounded in the assumption of the agent’s full capacity for self-determination—the study seeks to assess whether, and to what extent, neuroscientific evidence relating to decision-making processes, neurocognitive deficits, and neurobiological conditioning may affect the assessment of the exigibility of law-abiding conduct. By investigating the cerebral mechanisms underlying the formation of intention and the initiation of action, neuroscience may offer analytical tools capable of clarifying the impact of neurochemical configurations or neuronal dysfunctions on the deliberative process. Such conditions might, in concrete cases, prove causally capable of impairing the agent’s effective capacity for behavioural self-governance, thereby influencing the degree of subjective blameworthiness. The inquiry is situated within a rights-oriented perspective and seeks to determine whether the emergence of new neuroscientific evidence could justify a more individualised reinterpretation of inexigibility, seen not as a closed doctrinal construct but as a principle potentially adaptable to the agent’s concrete neuropsychological conditions. From this standpoint, the research explores the logically grounded possibility of expanding the category of legal excuses, without overturning the existing normative framework, but rather by enhancing—within its confines—a more refined assessment of blameworthiness. The approach is deliberately problem oriented. Attention will be devoted to the epistemological robustness of the underlying hypothesis and to its correct subsumption within the established dogmatic categories of criminal law. It is therefore necessary to ascertain to what extent such potentially exculpatory neuroscientific conditions might already fall within the scope of mental disorder relevant to criminal responsibility—whether total or partial—and, likewise, to evaluate the actual heuristic capacity of contemporary neurotechnologies in relation to the proposed theoretical framework.

 

Biography - last edit: 02/18/2026

Paolo Prestianni was born in Catania on June 17, 1996.
Graduated in 2015 at Liceo Classico "Mario Cutelli" in Catania with the highest grade, he graduated in Law (LMG/01) in the academic year 2019/20 with grades 110/110 cum laude at the Department of the University of Catania, with a thesis on Constitutional Justice entitled "European Constitutional Justice? Reflections on Union jurisprudence in the matter of the independence of the judge and the protection of the rule of law: the Poland case" (rapporteur: Prof. Giancarlo A. Ferro).
On September 10, 2020, he begins his internship activity ex art. 73 D.L. 69/2013 at the Corte d’Assise d’Appello of Catania and at the same time, starting from 15 September 2020, also carries out forensic training at the Avvocatura Distrettuale dello Stato of Catania.
From June 2022 to April 2023 he did a professional internship at Associazioni Diplomatici in Catania.
As of 1 August 2023 he is a PhD student in Law (XXXIX cycle) at the University of Catania, curriculum of Criminal Law.  
On 20 October 2023 he qualified admitted to the bar as a lawyer at the Corte d’Appello of Catania.

During his doctoral studies, he participated in various national and international research projects. From 2023 to 2025, he served as a staff member for the EU.RI.PEN project (From the Europe of Penal Populism to the Europe of Fundamental Rights), funded under the PIACERI University research scheme, and the RECOVER project (Mutual recognition of freezing and confiscation orders between efficiency and the rule of law), both coordinated by Prof. Anna Maria Maugeri. He was also inducted into the working group (Equipo de trabajo) of the Spanish research project Neuro-Derechos Humanos y Derecho Penal (PDI2023-149978NB-I00), funded by the Spanish Ministry of Science.

From January to July 2025, he completed a research stay abroad as a visiting researcher at the Universidad de Castilla-La Mancha (Toledo) under the supervision of Prof. Eduardo Demetrio Crespo, actively contributing to the scientific activities of the University’s Criminal Law Department. As of January 2026, he is undertaking an internship with Professor Giuseppe Sartori focused on neuroscientific topics.

He has actively participated as a speaker in numerous scientific conferences and seminars, specifically: January 21, 2025 (Toledo) he presented the paper «La integración de las neurociencias en el Derecho penal: Hacia una interpretación de la culpabilidad» at the XXV Jornadas Latinoamericanas de Derecho Penal; March 27, 2025 (Toledo) he delivered the lecture «La integración de las Neurociencias en el Derecho penal. Hacia una interpretación dinámica de la culpabilidad» at the VIII Seminario de Estudios of the Criminal Law Department; September 8, 2025 (Catania) he intervened with the paper «Neuroscienze e inesigibilità: sollecitazioni per una colpevolezza dinamica» at the doctoral seminar "Il principio di inesigibilità nel diritto penale e la categoria delle scusanti"; September 12, 2025 (Toledo) he presented the communication «Neurociencias e inexigibilidad: estímulos para una culpabilidad más personal» at the International Congress Neuro-Derechos Humanos y Derecho Penal: Cerebros y códigos, where he also served on the scientific committee; December 12, 2025 (Catania) he delivered a scheduled intervention entitled «le neuroscienze come linea di demarcazione tra umano e macchina»  during the seminar «Che cos’è l’intelligenza naturale al tempo della intelligenza artificiale?».

He has also completed several specialized advanced training programs, including: the XVIII Curso Nacional de Neurociencia (Carmona, June 2025); the advanced training course on "International Criminal Law and Current Instruments of Judicial Cooperation" organized by the CNPDS (Milan, March-December 2024); the 10th edition of the doctoral course Giornate di studi penalistici (Garda, July 2024); and the XXV Postgraduate Course in Neuroderechos y Sistema Penal (Toledo, January 2025). Finally, he attended the National Conference of the Italian Association of Criminal Law Professors (AIPDP) held in Palermo in October 2025.

Language skills:
English language: Cambridge English Language Assessment Certificate in Advanced English - CEFR level C1 grade B (July 2021)
French language: France Education international – DELF Attestation de Réussite - DELF niveau B2 (July 2022)